Kann man Rilke fassen? Kann man ihn erklären? Kann man ihn bildlich darstellen? Auf so manche Fragen haben selbst Rilke-Ultras wohl keine endgültigen Antworten, zu mysteriös bleibt auch heute noch der Dichter, dessen Geburtstag sich am 4. Dezember 2025 zum 150. Mal jährt.

Eine bildliche Darstellung jedoch hat nun die Comic-Künstlerin Melanie Garanin gewagt, die vor ein paar Jahren mit der autobiografischen Graphic Novel Nils. Von Tod und Wut. Und von Mut ein berührendes Debüt hingelegt hat. Auch dort kam Rilke bereits vor, in der Funktion des Trauerkartenbeschrifters.

Anfängliche Skepsis

Als diesen hat auch die fiktive Journalistin Ellen aus Mein Freund Rilke den Dichter im Kopf: »Meiner ist er ja nicht so«, konstatiert sie am Anfang, als sie auf Recherche-Reise nach Worpswede aufbricht. Ellen, eine Frau mittleren Alters, die zwar verheiratet ist, aber die Liebe lange nicht mehr erlebt hat, liest auf der Fahrt Rilkes Biografie. Diese baut Garanin in sepiafarbenen Panels in ihre Geschichte ein und führt damit sowohl ihre Protagonistin als auch die Lesenden an diesen Gefühlsmenschen heran, an seine vielen Lieben, sein unstetes Leben, sein Schloss-Hopping.

Original-Verse

Es bleibt jedoch nicht bei einer einfachen Rezeption von Rilkes Werk, denn plötzlich steht der Mann nach einer Tagungseröffnung vor Ellen, ohne dass sie ihn sofort erkennt. Sie wundert sich über den komischen Kautz, der Rilke-Verse druckreif zitiert, und ist mehr und mehr fasziniert. Sie taucht immer weiter in seine Gedichte ab. Diese und all die zitierten Verse sind in gelbhinterlegten Kästchen quasi als Ausschnitte aus einem Rilke-Band sofort als Originale zu erkennen. So erschafft Garanin eine dreifaltige Geschichte aus Biografie, Gedichten und dem Tanz von Ellen und Rilke durch Worpswede, Paris und das Wallis.

Interpretationsspielräume

Rilke in die Jetztzeit zu holen mag gewagt erscheinen. Das Spiel allerdings geht auf und wird sogar lustig, wenn er zum Erstaunen von Ellen in Null-Komma-Nichts lernt, Textnachrichten mit Anhang zu verschicken. Aber es sind vor allem seine Gedichte, die mal mit einfachen Worten ganz klar erscheinen, dann jedoch wieder schwülstig-unzugänglich daherkommen, die uns allen genug Raum für eigene Interpretationen, eigenes Identifizieren, eigene Gefühle lassen. Das ist bereits auf diesen fast wenigen Seiten ganz deutlich zu spüren. Vermutlich ist es auch das, was Rilkes Werk auch in der Gegenwart noch so faszinierend macht.

Bildgedicht

Melanie Garanins Zeichnungen und Bilder entwickeln sich im Laufe der Geschichte selbst zu Versen, in denen mal ein Haus tranchiert wird, mal Rosenblätter schweben, mal die Liebenden sich umschlingen und von Versen zugedeckt werden.
Entgegen jeder Erwartung kommt Rilkes wohl bekanntestes Gedicht, der Panther, nicht vor, stattdessen darf die Gazelle springen und sogar das Cover zieren. Der mutig-mysteriöse Fühlende hat eben weit mehr in Petto, als das Raubtier hinter Gittern – was Rilke-Kenner nicht überraschen wird. Neulingen jedoch wird hier eine Tür in ein Universum geöffnet, die man so schnell nicht mehr zuschlägt.

Passender Auftakt fürs Rilke-Jahr

Dem entsprechend leitet für mich als mehr oder minder Rilke-Newbie diese Graphic Novel das kommende Rilke-Jahr ein, das mit seinem Geburtstag beginnt und am 29. Dezember 2026 mit seinem 100. Todestag endet. Denn nach der Lektüre dieses Buches greift man unweigerlich zu den Gedichtbänden von Rainer Maria Rilke, liest sich fest und versenkt sich in die großen Gefühle über Liebe, Tod, Universumsunendlichkeit und fängt womöglich an, wie er, an Engel zu glauben. Etwas Besseres hätte Rilke nicht passieren können.

Melanie Garanin: Mein Freund Rilke, Carlsen, 2025, 192 Seiten, 26 Euro